秩父の至宝が魅せる究極の口溶け!阿左美冷蔵の天然氷と最新攻略法
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秩父地方の冬は厳しい。名峰・宝登山の麓から湧き出る清らかな伏流水を、山間の池に引き込み、寒気だけでじっくりと時間をかけて凍らせていく。気泡や不純物を丁寧に取り除きながら育てられる氷は、厚さ十数センチに達するまでおよそ半月。不純物を含まない硬く透明な氷柱へと仕上がる。
こうして切り出された天然氷は、電気冷凍庫ではなく、昔ながらの氷室に敷き詰められた杉のおがくずの中で静かに眠りにつく。極限まで自然のまま保たれた氷塊は、現代のかき氷機で削られた際、羽毛のように繊細な薄片となって器に舞い落ちる。頭にキーンとこない不思議な感覚の秘密は、氷の温度をあらかじめ常温に近づけてから極薄に削り出す、熟練の職人技にある。