エアコンスリーブとは？壁の謎の穴の正体と失敗しない工事費用の全貌

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エアコンスリーブとは、エアコンの室内機と室外機をつなぐ冷媒配管、ドレンホース（排水管）、連絡電線を外壁越しに通すためにあらかじめ埋め込まれた「筒状の保護管」を指す。英語の「sleeve（袖・筒）」に由来し、建築現場では単に「スリーブ」や「エアコン配管穴」と呼ばれるケースも多い。

未設置の部屋では丸い樹脂製のスリーブキャップでフタがされており、室内外からの見た目を整えている。しかし、この部材の本質は単なる目隠しではない。壁にただ穴を開けただけの状態（開口のみ）と、スリーブ管を挿入した状態では、建物の安全性と耐久性に天と地ほどの差が生じる。

木造住宅であれ鉄筋コンクリート（RC）造であれ、外壁は複数の層で構成されている。室内側から「石膏ボード」「防湿気密シート」「断熱材」「構造用合板」「透湿防水シート」「通気層」「外壁材（サイディング等）」という精密な積層構造だ。もしスリーブ管を入れずに配管を無理やり通せば、配管の振動や結露によって壁内部の断熱材が脱落・破損し、電線の被覆が構造体の角で擦れてショートする危険性すら生じる。スリーブは、壁内部のデリケートな構造体を物理的に保護する「強固なトンネル」の役割を果たしているのだ。