高齢者の肺炎急変はなぜ起きる？見逃せない前兆サインと緊急対処法

高齢者の肺炎急変はなぜ起きる？見逃せない前兆サインと緊急対処法について徹底解説いたします。専門家の見解をご覧ください。

なぜ高齢者の肺炎は、数時間単位のスピードで死に至るのか。その最も致命的な病態が、肺炎の合併症である敗血症性ショックと急性の呼吸不全です。肺胞内に感染巣を作った細菌やその毒素が血管内へと漏出すると、全身の血管内皮細胞で炎症性カスケードが暴走します。これによって全身の末梢血管が拡張して急激な血圧低下（収縮期血圧90mmHg未満）を招き、重要臓器への血液循環が破綻します。

急性呼吸不全に対する急変時対応においては、気管挿管や人工呼吸器管理が選択肢に上がりますが、高齢者の肺はすでに線維化や肺気腫によって弾力性を失っており、高い換気圧に耐えられず気胸を起こすリスクを孕んでいます。さらに、敗血症が進行すると播種性血管内凝固症候群（DIC）を併発し、微小血栓が全身に多発して肝不全や腎不全を併発します。「肺炎で入院したはずなのに、わずか1日で多臓器不全により亡くなった」という事例の多くは、この電撃的な敗血症性ショックによるものです。