ニシオンデンザメ寿命400年の真相！世界最長寿の理由と深海生態

ニシオンデンザメ寿命400年の真相！世界最長寿の理由と深海生態にまつわる最新トピックを詳しく紐解きます。

ニシオンデンザメの生態を語る上で欠かせないのが、その眼球に取り付く寄生性カイアシ類（学名：Ommatokoita elongata）の存在です。体長数センチメートルのこの甲殻類寄生虫は、角膜に強固に固着し組織を食害します。

北大西洋やグリーンランド沖で捕獲される成体の約80％〜90％以上がこの寄生虫に両目を侵されており、事実上ほぼ盲目状態にあります。視力を失ったサメが漆黒の深海でいかにして獲物を捕らえているのかは長年の謎でした。

かつては「寄生虫が生物発光して獲物をおびき寄せている」という共生仮説が唱えられたものの、その後の光学調査で発光現象は確認されず否定されています。サメは視覚を捨て去る代わりに、発達した嗅覚器および微弱な生体電流を感知するロレンチーニ器官を極限まで研ぎ澄ませています。沈降してくるクジラの死骸（鯨骨生物群集）の腐敗臭を数キロ先から探知し、睡眠中のアザラシや底生魚を不意打ちで捕食する生態システムを確立しているのです。