阿修羅の流れと変遷の真相｜荒ぶる闘争神が仏教の守護神へ至る歴史

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阿修羅のルーツは、古代インドの聖典『リグ・ヴェーダ』に登場する最高神格群「アスラ（Asura）」に遡ります。語源的にはサンスクリット語で「命（アス）を与える者」、あるいはペルシャのゾロアスター教における最高神「アフラ・マズダー」と同根であり、本来は宇宙の秩序を司る崇高な光明神でした。

しかし、神話が時代を経て再編される中で、雷帝インドラ（後の帝釈天）をはじめとする「デーヴァ（神々）」の信仰が台頭します。これに伴い、語源解釈が「非（ア）＋美酒・天（スラ）」、すなわち「天にあらざる者」「酒を口にしない魔族」へと強引に組み替えられ、アスラは神々に敵対する悪魔・闘争の神としての宿命を背負わされることになりました。