乳児のはちみつ死亡事故はなぜ起きた？ボツリヌス菌の猛威と予防法

乳児のはちみつ死亡事故はなぜ起きた？ボツリヌス菌の猛威と予防法の具体的な内容に迫る! わかりやすい言葉でまとめました。

保護者が最も誤解しやすいポイントが、「しっかり火を通せば大丈夫だろう」という思い込みです。結論から言えば、ボツリヌス菌は通常の加熱調理では死滅しません。

自然界（土壌や河川など）に広く生息するボツリヌス菌は、生存環境が過酷になると「芽胞（がほう）」と呼ばれる硬い殻に包まれた休眠状態に入ります。この芽胞は驚異的な耐熱性を持っており、100℃で数時間煮沸しても生き残る強靭さを誇ります。芽胞を完全に死滅させるには、食品工場などの特殊な高圧蒸気滅菌装置を用い、「120℃で4分以上」の加熱処理を行う必要があります。

そのため、家庭で行う以下のような調理法では全くリスクを排除できません。

• お菓子作り（カステラ、クッキー、パンケーキなど）でオーブン焼きする
• 離乳食のスープや煮物にはちみつを隠し味として入れ、十分に煮込む
• はちみつ入りミルクを熱湯で調乳する

また、注意すべきは純粋なはちみつだけではありません。市販のはちみつ入りお菓子や飲料、パン、タレ類も離乳食期の乳児には絶対に与えてはいけません。さらに、同様に土壌由来の芽胞が含まれる可能性がある黒糖（黒砂糖）や精製度の低いきび砂糖、コーンシロップ、自家製の井戸水なども、1歳未満の乳児には控えるのが鉄則です。