米倉斉加年の死因の真相と軌跡｜教科書の名作と稀代の名優が残した魂

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米倉斉加年氏の訃報が列島を駆け巡ったのは、2014年8月26日のことでした。公式発表および報道各社の取材データによると、直接の死因は「腹部大動脈瘤破裂」。搬送先の福岡市内の病院で息を引き取りました。享年80。その死は、親しい演劇関係者やファンにとって、まさに「青天の霹靂」というべき突然の別れでした。

当時、米倉氏は自身が2007年に旗揚げした演劇集団「海流座」の主宰として精力的に活動を継続しており、同年10月には東京・紀伊國屋ホールでの公演『父帰る・屋上の狂人』の演出・出演を控えていました。倒れる直前まで故郷の福岡で絵本原画展の準備や打ち合わせに臨んでおり、衰えを感じさせない創作意欲を見せていたといいます。

主治医や救急搬送に立ち会った関係者の証言によれば、腹部大動脈瘤は自覚症状が極めて乏しく、「サイレントキラー」とも呼ばれる疾患です。瘤が破裂すると劇的な内出血を引き起こし、短時間でショック状態に陥ります。米倉氏の場合も激痛を訴えて救急搬送されたものの、懸命な処置の甲斐なく息を引き取りました。「最期まで生涯現役の表現者であり続けたい」と語っていた氏らしく、舞台の構想を抱えたまま、故郷の地で幕を下ろす形となりました。