日本人は再び縮んでいる？江戸時代の平均身長と骨が語る「小柄化」の真相

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「庶民が貧しかったから背が低かったのだろう」という見方は、半分正しく、半分間違っている。驚くべきことに、最上の贅沢を享受していたはずの徳川将軍家の人々もまた、例外なく小柄だった。

増上寺や寛永寺にある徳川家歴代将軍の墓所改葬に伴う骨格調査では、衝撃的な事実が明らかになっている。初代・家康の身長は約157cmと当時の平均並みだったが、5代・綱吉は124cm程度（軟骨無形成症などの持病が示唆されている）、最後の将軍・慶喜も150cm台半ばだったとされる。最高権力者でさえ背が伸びなかったという事実は、個人の経済力や貧富の差を超えた、日本列島全体を覆う「環境と食文化の構造的要因」が存在していたことを裏付けている。