スイカの育て方を種から徹底解説！甘く大収穫できる発芽と受粉の裏ワザ

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放任栽培ではツルが繁茂しすぎ、エネルギーが葉や茎の伸長に分散して果実が大きく育たない。本葉5〜6枚の段階で親ツルの先端を摘み取る「摘芯」を行い、勢いのある子ツルを3〜4本選抜して伸ばすのが基本スタイルだ。さらに孫ツルは早めに摘み取り、栄養を主軸となる子ツルと選ばれた果実に集中させる。

1株あたりに着果させる果実の数をあえて絞り込む「果実の選別（摘果）」も重要である。子ツルの15〜20節付近についた2番目以降の健全な雌花に受粉させ、最も形の良い1〜2個を残して他は摘み取る。この思い切った引き算の作業こそが、細胞分裂を促し、糖度が凝縮された最高のスイカを生み出す秘密だ。