カブトムシの一生を徹底解剖！成虫寿命わずか数ヶ月の劇的ドラマ

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カブトムシは、卵、幼虫、蛹（サナギ）、成虫という4つの明確なステージを経て成長する「完全変態」の昆虫です。卵から成虫までの期間はおよそ10ヶ月から1年であり、その大半を日の当たらない暗い土の中で過ごします。

おおまかな年間スケジュールを見ると、7月から8月にかけて産み落とされた卵は、わずか2週間ほどで孵化します。生まれたばかりの初令幼虫は腐葉土や発酵マットを食べながら脱皮を繰り返し、秋までに巨大な3令（終令）幼虫へと急成長。真冬の休眠期間を経て、翌年の5月下旬から6月頃に蛹となり、初夏に待望の成虫へと羽化します。

地上の主役として君臨する夏場だけを見ると気づきにくいですが、カブトムシの成長サイクルにおいて地上での生活はエピローグに近く、土の中こそが生涯の本拠地なのです。