耳たぶにシワは血管病の危険サイン？医師が明かすフランクサインの真相

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この現象が初めて医学界に報告されたのは1973年のことだ。アメリカの呼吸器・内科医であるサンダース・T・フランク（Sanders T. Frank）医師が、胸痛を訴えて受診した若年および中年患者たちの耳たぶに、共通して斜めの深いシワが存在することを発見した。彼はその臨床観察を権威ある医学誌に投稿。これがフランクサインの原点である。

当初、学界からは「単なる加齢や寝相による物理的な圧迫跡に過ぎない」との懐疑的な声も根強く上がった。だが、フランク医師が提示した観察データは一過性の思いつきではなかった。血管の微小循環障害が早期に表出する稀有な部位として耳介に着目した彼の洞察は、半世紀の時を経て現代の病態生理学において極めて高い評価を獲得している。