えくぼとは？できる理由や遺伝の確率・種類別の特徴と真相を解明

えくぼとは？できる理由や遺伝の確率・種類別の特徴と真相を解明についての真相をご紹介します。

笑顔を作ったときに皮膚が引っ張られてできるくぼみ、それがえくぼです。医学的には異常や病気ではなく、顔の表情筋と皮下組織の接合状態における「解剖学的バリエーション（個体差）」として定義されます。

通常、顔の筋肉（表情筋）は骨から始まって皮膚の裏側に付着しています。笑うという動作は、口角を外上方に引き上げる筋肉が収縮することで成立します。このとき、頬筋（きょうきん）や笑筋（しょうきん）、大頬骨筋（だいきょうこつきん）の筋線維の一部が二股に分かれて皮膚の真皮層に強く癒着していると、筋肉が収縮した際に皮膚が内側へと強く引き込まれ、表面にくぼみが生じます。これがえくぼの発生メカニズムです。

遺伝的な観点から見ると、えくぼは常染色体顕性遺伝（優性遺伝）の形質として知られています。遺伝の基本的な確率は以下の通りです。

• 片方の親にえくぼがある場合：子どもに遺伝する確率は約50％
• 両親ともにえくぼがある場合：子どもに遺伝する確率は約75％
• 両親ともにえくぼがない場合：遺伝によって発現する確率は極めて低い（隔世遺伝や偶発的な筋線維の変異を除く）

「自分は右の頬にしかえくぼが出ない」というように、片方だけに現れるケースも珍しくありません。顔の骨格や筋肉の配置は完全な左右対称ではなく、筋肉の分岐や真皮との癒着が片側のみに生じることは解剖学的にごく自然な現象です。日常的な噛み癖や表情の使い方の偏りによって、片側の表情筋だけが発達してえくぼが顕著になるケースも確認されています。