復活のバファナ・バファナ！サッカー南アフリカ代表の強さと最新メンバー

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ズールー語で「少年たち」「男の子たち」を意味する親愛を込めた愛称「バファナ・バファナ」。アパルトヘイト（人種隔離政策）撤廃後の1996年、自国開催のアフリカネイションズカップで初優勝を飾り、民族融和のシンボルとなった南アフリカ代表は、長きにわたる低迷期を抜け出し、今まさに黄金期の再来を思わせる充実期を迎えています。

国際サッカー連盟（FIFA）が発表する南アフリカ代表 FIFAランキングは、一時期の80位前後から一気に世界トップ60圏内（アフリカ勢トップ10入り）へと急浮上しました。この躍進を決定づけたのが、直近のアフリカネイションズカップ（AFCON）における3位入賞という目覚ましい成果です。モロッコやチュニジアといった強豪がひしめくトーナメントを、研ぎ澄まされた戦術と鉄壁の守備で勝ち上がった戦いぶりは、大陸内外に強烈なインパクトを与えました。

かつてのアフリカ勢にありがちだった「個人の身体能力やひらめきに依存したサッカー」ではなく、緻密なポジショナルプレーと規律あるプレッシングを武器とする点こそが、サッカー南アフリカ代表 強さの核心です。ピッチ上の11人が寸分の狂いもなく連動する組織美は、欧州の戦術アナリストからも極めて高い評価を獲得しています。