江戸のメディア王・蔦重とは何者か？波乱の生涯と写楽・歌麿誕生の真相

江戸のメディア王・蔦重とは何者か？波乱の生涯と写楽・歌麿誕生の真相の真相や最新動向に迫る! わかりやすい言葉でご紹介しています。

飛ぶ鳥を落とす勢いだった蔦重の前に、最大の試練として立ちふさがったのが、老中・松平定信が主導した「寛政の改革」でした。幕府の財政再建と風紀取締りを目指す定信は、町人たちの自由な気風を厳しく締め付け、出版物に対する徹底的な検閲と統制令を発布します。

寛政3年（1791年）、蔦重が出版した山東京伝の洒落本・黄表紙（『仕懸文庫』『錦の裏』『娼妓絹籭』）が幕府の風俗壊乱の禁令に触れたとして摘発を受けました。著者である山東京伝は手鎖50日の刑に処され、版元の蔦重には「財産の半分を没収（重過料）」という極めて過酷な判決が下されました。

事業の屋台骨をへし折られるほどの壊滅的なダメージを受けながらも、蔦重は決して筆を折りませんでした。幕府の裏をかくように、政治風刺から距離を置きつつ純粋な芸術性と娯楽性を極限まで高めた作品作りへと舵を切り、前述の写楽プロジェクトや葛飾北斎、曲亭馬琴（滝沢馬琴）らの起用へとつなげていきます。弾圧すらも新たな表現のバネに変えてみせた不屈の精神こそ、蔦重が伝説の版元と呼ばれる所以です。