ドリフターズメンバー現在の実態が衝撃！生存2人の絆と交代劇を完全解説

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ドリフターズを語る上で欠かせないのが、正式メンバー5人の脇を固め、唯一無二の存在感を放った「6人目のメンバー」すわ親治さんと、グループの音楽的・身体的クオリティを担保し続けた仲本工事さんの存在です。

すわ親治さんは1972年に入門し、志村けんさんと並ぶ有力な付き人筆頭でした。志村さんが正式メンバーに昇格した後も、すわさんは『8時だョ!全員集合』や『ドリフ大爆笑』において「居候」的な準レギュラーとして出演し続けました。黒縁メガネに奇声をあげながら猛スピードでフレームインし、体を張ってオチをつける怪演は強烈なインパクトを残しました。正式メンバーには名を連ねなかったものの、当時の制作陣やメンバーからも実質的な6人目として全幅の信頼を置かれていました。全員集合の終了を機にグループを円満に離れ、自らのルーツである喜劇舞台の世界へ転身。現在も劇団や単独公演で観客を魅了し続けています。

そして、ドリフターズの知性派として愛された仲本工事さんの歩みには、バンドマンとしての確固たるプライドがありました。学習院大学出身のスマートな佇まいでありながら、学生時代に培った体操の技術を活かした「体操コント」では、見事なバク転や跳び箱アクションを披露し、番組の看板コーナーへと育て上げました。音楽面でも優れたギターテクニックと澄んだ歌声を誇り、ビートルズの日本武道館前座公演でも堂々たる演奏を披露しています。

晩年は東京・目黒で居酒屋を営みつつ、高木ブーさんや加藤茶さんと共に音楽活動を行っていましたが、2022年10月、横浜市内の交差点を横断中に車にはねられ、急性硬膜下血腫により81歳で急逝しました。あまりにも突然の悲劇は、残されたメンバーのみならず日本全国に深い衝撃と悲しみを与えました。葬儀で加藤茶さんが震える声で読み上げた弔辞には、半世紀以上を共に駆け抜けた同志への尽きせぬ感謝と無念が滲み出ていました。