手塚治虫とやなせたかし確執の真相｜虫プロの挫折とアンパンマン誕生秘話

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手塚治虫とやなせたかしの関係を語るうえで、まず押さえるべきは「年齢」と「世に出た時期」の劇的なギャップです。生年月日は、やなせたかしが1919年（大正8年）2月生まれ、手塚治虫が1928年（昭和3年）11月生まれ。実年齢はやなせの方が約9歳年上でした。

しかし、漫画界での立ち位置は完全に逆転していました。手塚治虫は10代でデビューし、戦後間もない1940年代後半から『新宝島』や『鉄腕アトム』で時代の寵児となり、若くして「マンガの神様」としての地位を確立します。

対するやなせたかしは、出征・復員を経て三越の宣伝部に勤務後、舞台美術、放送作家、作詞（『手のひらを太陽に』など）、大人向けナンセンス漫画などを手掛ける「何でも屋」としてキャリアを積んでいました。表現者として多才でありながら、漫画の本流では大ヒットに恵まれない遅咲きの下積み時代を長く過ごしたやなせにとって、9歳も年下でありながら圧倒的な画力とストーリーテリングで時代を牽引する手塚治虫は、まぎれもなく「眩しすぎる太陽であり、強烈な劣等感を突きつけられる存在」だったのです。