幻の日本酒「わかむすめ」なぜ人気？女性杜氏の情熱と入手困難の真相

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「わかむすめ」の魅力を語る上で欠かせないのが、蔵の舵取りを担う女性杜氏、新谷文子（しんたに ふみこ）氏の存在です。文政年間に創業した歴史ある新谷酒造ですが、一時は後継者問題や設備の老朽化により、廃業寸前の休造状態へと追い込まれていました。

その窮地を救ったのが、嫁ぎ先である蔵の再興を決意した文子杜氏でした。酒造りの経験が全くない状態から酒類総合研究所で基礎を学び、試行錯誤の末に杜氏へ就任。夫である代表の新谷義直氏とともに、ゼロから蔵の再スタートを切りました。

文子杜氏が目指したのは、「口に含んだ瞬間に心が華やぎ、料理を引き立てる澄んだ酒」です。徹底した清掃と温度管理により雑味の原因を排除し、醪（もろみ）の発酵状態を五感で確かめながら、独自のフルーティーな香味を引き出す設計を確立しました。夫婦の覚悟と執念から生まれた味わいは、全国新酒鑑評会をはじめ国内外のコンテストでも極めて高い評価を獲得し続けています。