房総の海沿いに伸びる長蛇の列——なぜ今、私たちはこの港町の黄金アジに魅了されるのか【2026年現地ルポ】

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一口かぶりついた瞬間、衣の軽やかな音に続いて、驚くほど柔らかくジューシーな身が口いっぱいに広がる。いわゆる大衆魚のアジという概念は、ここで完全に崩れ去る。金谷沖の根（海底の岩礁）に居つく黄金アジは、回游する通常の黒アジと比べて体に丸みがあり、上質な脂を体内にたっぷり溜め込んでいるのが特徴だ。

揚げ方の技術も見逃せない。油の温度を細かく見極め、水分を逃さずに高温で一気に閉じ込めることで、外側はサクサク、内側は驚くほどふっくらとした独特のコントラストを生み出している。自家製のタルタルソースを添えるのも良いが、まずは何もつけずにそのままで、あるいはほんの少しの塩で食べるのが地元流だ。魚本来の甘みと旨味がダイレクトに舌を刺激する。