甥っ子のお祝い相場＆年齢別ギフト決定版！続柄や接し方のマナーも徹底解説

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親族関係を表す言葉として日常的に使われる「甥（おい）」と「姪（めい）」ですが、その法的な定義や権利関係を正確に理解している人は意外と多くありません。基本的な違いとして、自分の兄弟姉妹の息子が「甥（甥っ子）」であり、娘が「姪（姪っ子）」となります。

日本の民法において、甥っ子は自分から見て「三親等の傍系血族」という続柄に位置づけられます。本人から見て親（一親等）、祖父母（二親等）、兄弟姉妹（二親等）を経て繋がる血縁関係です。

知っておくべき法的な論点として相続権の有無が挙げられます。原則として、甥っ子は第1順位（子どもや孫）や第2順位（親や祖父母）の法定相続人ではありません。しかし、被相続人（あなた）に配偶者や子、親がおらず、兄弟姉妹が第3順位の相続人となった場合で、かつその兄弟姉妹がすでに他界しているケースでは、「代襲相続」によって甥っ子が正式な相続権を引き継ぎます。

「子どもがいないため、財産を甥っ子に譲りたい」「お世話になった甥っ子に特定の資産を遺したい」という希望がある場合は、法定相続のルールに委ねるだけでなく、生前に遺言書を作成しておくことがトラブルを未然に防ぐ確実な手段です。