奈良公園の鹿がお辞儀する本当の理由！噛まれるリスクと2026最新事情

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奈良公園の鹿は、誰かが観光用に放牧したものではありません。そのルーツは奈良時代、今から約1300年前に遡ります。

768年、藤原氏の氏神である春日大社が創建された際、茨城県の鹿島神宮から武甕槌命（タケミカヅチノミコト）という神様が白鹿の背に乗って奈良の御蓋山（みかさやま）に降り立ったという伝説が残されています。この由緒から、鹿は「神の使い（神使・しんし）」として手厚く保護されるようになりました。

かつては鹿を殺傷した者には極刑が科されるほど厳重に守られてきた歴史があり、明治維新や第二次世界大戦後の混乱期による激減の危機を乗り越え、1957年には国の天然記念物「奈良の鹿」に指定されました。市街地に隣接する広大なオープンスペースで、千頭を超える野生動物が人間社会と境界線なく共生している事例は、世界的にも極めて稀有な文化的景観です。