咳や痰が止まらない本当の原因｜痰の色で見抜く危険なサインと受診目安

咳や痰が止まらない本当の原因｜痰の色で見抜く危険なサインと受診目安の要点や背景を丁寧にまとめました。全体像を一目で把握できます。

「熱がないから大した病気ではない」と判断するのは危険です。発熱を伴わずに咳や痰、喉の違和感だけが長期化する疾患は数多く存在します。その代表格となるのが以下の3つです。

1. 咳喘息（せきぜんそく）の典型症状

気管支喘息の前段階とされる疾患で、ゼーゼー・ヒューヒューという喘鳴（ぜんめい）や呼吸困難を伴わないのが特徴です。夜間から明け方にかけて咳や痰が止まらない、冷たい空気やタバコの煙、季節の変わり目に咳発作が誘発されるといった特徴があります。吸入ステロイド薬を中心とした適切な抗炎症治療を行わないと、約3割が本格的な気管支喘息へと移行すると報告されています。

2. 後鼻漏（こうびろう）による喉の違和感

アレルギー性鼻炎や慢性副鼻腔炎（蓄膿症）によって過剰に分泌された鼻水が、喉の奥へ垂れ落ちてくる状態です。鼻水が喉の粘膜を刺激するため、熱はないのに喉の違和感が続き、痰を出そうと頻繁に「エヘン、エヘン」と咳払いをするようになります。横になると鼻水が喉に流れ込みやすくなるため、就寝時に咳が悪化するのも特徴です。

3. 逆流性食道炎に伴う刺激咳

胃酸や胃内容物が食道へ逆流し、食道粘膜を刺激して迷走神経を介した反射性咳嗽を引き起こす病態です。胸焼けや酸っぱいものが上がってくる自覚症状がない「無症候性」のケースもあり、食後や就寝中に横になったタイミングで咳が誘発されやすい傾向があります。