第56代横綱・二代目若乃花の波乱万丈｜栄光と病魔に挑んだ真実

第56代横綱・二代目若乃花の波乱万丈｜栄光と病魔に挑んだ真実の全体像を分かりやすくまとめてご紹介します。

1983年の引退後、年寄・間垣を襲名した二代目若乃花は、二子山部屋付きの親方として後進の指導にあたりました。当初は将来の二子山部屋継承者と目されていましたが、初代の娘との離婚に伴い、後継の道は途絶えることになります。その後、二子山部屋の名跡は弟弟子である初代貴ノ花（藤島親方）へと引き継がれていきました。

1988年、間垣親方は自らの城である「間垣部屋」を東京都江東区に創設。独立後は関脇・五城楼や幕内・大和（ハワイ出身力士）など、個性的で力強い関取を育て上げ、指導者としての手腕を発揮しました。相撲協会内でも審判委員や監事などを歴任し、誠実な人柄で協会の運営を支え続けました。

しかし、独立後の部屋経営は決して順風満帆ではありませんでした。弟子の確保や育成、部屋付き親方との摩擦、さらには角界を取り巻く環境の変化など、土俵外での心労が重なり、親方の健康を徐々に蝕んでいったと当時の相撲担当記者は証言しています。