江戸川乱歩『芋虫』なぜ発禁に？トラウマ級結末と愛憎の深層を解剖

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時子のサディスティックな加虐趣味はエスカレートし、無抵抗な夫を肉体的に痛めつけることで歪んだ性的快楽と支配感を満たすようになります。須永もまた、侮蔑と苦痛に苛まれながらも、妻の肉体なしには生きていけない自らの無力さに絶望していました。

破滅の引き金を引いたのは、ある夏の盛りの出来事でした。激しい情欲とサディズムに駆られた時子は、逆上した勢いで須永の唯一残されていた知覚器官である「両目」を針で突き刺し、視力までも奪い去ってしまいます。完全な暗黒の世界へと突き落とされた夫の姿を前に、時子は突如として我に返り、自らが犯した取り返しのつかない罪の重さに激しい自己嫌悪と恐怖を抱きます。

翌朝、激しい後悔のなかで目覚めた時子が奥座敷へ向かうと、布団の上に夫の姿はありませんでした。這いずった血の跡を辿って庭の古井戸へ駆けつけた時子が目にしたのは、暗い底へと身を投げた夫の最期でした。そして井戸の縁には、須永が残された口に鉛筆を咥えて必死に書き残した、たった4文字の言葉が刻まれていました。

「ユルシテ」

この言葉が「自分の至らなさを許してほしい」という妻への哀願なのか、それとも「お前の罪を許す」という最期の慈悲なのか。解釈が分かれるこの鮮烈なラストシーンは、読者の胸に消えない戦慄と深い哀切を刻みつけます。