ジャックオランタンの顔はなぜ笑う？怖い由来と簡単な作り方徹底解説

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SNSやネット上の情報では「ハロウィンといえば最初からオレンジ色のカボチャ」と無邪気に信じ込まれがちですが、これは歴史的事実と異なります。カボチャが主役に躍り出たのは、1840年代にアイルランド全土を襲った未曾有の飢饉「ジャガイモ飢饉」によって、大量の移民が北米大陸へ渡った後のことです。

新天地アメリカに到着したアイルランド移民たちは、自国の伝統行事であるサウィン祭を行おうとしました。しかし、当時のアメリカでは伝統的な大型カブの入手が困難でした。その代わりに現地で豊富に収穫されていたのが、先住民由来の大型果実「ペポカボチャ」です。カブに比べて皮が柔らかく、刃物が通りやすいうえに、果肉をくり抜くと内部に大きな空洞ができるカボチャは、彫刻用のランタンとして圧倒的に優れていました。また、内側から蝋燭の炎を灯した際、鮮やかなオレンジ色の皮が幻想的な黄金色の輝きを放つ点も、アメリカ社会で祝祭装飾として爆発的に定着した大きな要因です。

この歴史的経緯を知ると、「カボチャのランタンこそが古来の正統」という認識が、19世紀半ば以降のアメリカン・カルチャーによって書き換えられたイメージであることがよく分かります。本場の民俗伝承を追究する欧州の一部地域では、今なおカブを用いて原初の恐ろしいランタンを再現する試みが続けられています。