幻の青に息を呑む那須の名瀑、駒止の滝に隠された絶景と撮影術

幻の青に息を呑む那須の名瀑、駒止の滝に隠された絶景と撮影術にまつわる興味深い視点を分かりやすく発信ます。

那須連山の東麓を刻む余笹川の源流部に位置するこの渓谷には、鎌倉幕府を開いた将軍・源頼朝にまつわる伝承が息づいている。那須野ヶ原で大規模な巻狩りを催した際、険しい山道を分け入った頼朝の馬が、突如として足を止めて動かなくなったという。武将たちがいぶかしんで眼下を見下ろすと、そこには鬱蒼とした森の底に白布を垂らしたような清冽な滝と、底知れぬ碧色の滝壺が広がっていた。馬が歩みを止めるほどの絶景――それが地名の由来となった。

この地帯は日光国立公園の特別保護地区および第1種特別地域に指定されており、一切の人工的な改変が厳重に制限されている。ブナやミズナラ、ダケカンバが密生する原生林が雨水をじっくりと蓄え、余笹川へとろ過しながら注ぎ込むため、滝壺に注ぐ水は不純物が極めて少ない。透明度の高い水が青い光のみを散乱させるレイリー散乱と、周囲の岩石に含まれる鉱物微粒子の影響が重なり合うことで、あの独特のサファイアのような色彩が生まれる。