イルカの大量座礁は巨大地震の前兆か？科学が明かす真相と備え

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この言説がこれほどまでに強い説得力を持って語られる背景には、記憶に焼き付いた過去の生々しい事例がある。その筆頭が、未曾有の被害をもたらした東日本大震災の約1週間前、茨城県下妻市や鹿嶋市周辺の海岸でイルカが打ち上げられたとされる出来事だ。さらに2015年4月、約150頭のカズハゴンドウが砂浜を埋め尽くした茨城県鉾田市イルカ座礁事案は、当時の列島に激しい緊張を走らせた。

当時、現場の凄惨な様子はNHK NEWS WEBをはじめとする各メディアで速報され、ネット上では「数日以内に大地震が再来する」という憶測が爆発的に拡散した。海岸に駆けつけたボランティアによる必死の救出活動の裏で、デジタル空間には恐怖と不確かな情報が渦巻いていたのだ。

だが、その後の推移を冷静に振り返る必要がある。鉾田市の事案から数週間から数カ月のスパンを検証しても、懸念されたような大規模なプレート境界型地震は発生しなかった。点と点を感情で結びつけ、後から物語を紡ぎ出す人間の習性が、偶然の一致を「確実な前兆」へと仕立て上げていた典型例と言える。