モールス信号のSosはなぜ生まれた？意味と打ち方・歴史の真相

モールス信号のSosはなぜ生まれた？意味と打ち方・歴史の真相について知っておくべき ポイントを分かりやすい構成で解説いたします。

SOSという文字列に関して、一般に最も広く知られているのが「Save Our Souls（私たちの魂を救え）」や「Save Our Ship（私たちの船を救え）」の略語であるという説です。テレビ番組やフィクション作品でも引用されることが多いため、これを公式の語源と信じている人は少なくありません。

しかし、国際遭難信号 SOS 由来に関する国際電気通信連合（ITU）の公式記録によれば、この解釈は後から作られた言葉遊び、いわゆる「バクロニム（後付けの頭文字合わせ）」に過ぎません。SOS Save Our Souls 噂の真相は、覚えやすさやドラマ性を高めるために民間や船員の間で自然発生的に広まった俗説です。

では、モールス信号 SOS なぜこの配列が選ばれたのでしょうか。モールス信号 SOS 意味の本質は、アルファベットの文字そのものではなく「音と光の符号パターン」にあります。

モールス信号は、短い信号である短点（トン / ・）と、その3倍の長さを持つ長点（ツー / －）の組み合わせで構成されています。文字ごとの構成を見ると、以下のようになります。

• S：「・・・」（短点3つ）
• O：「－－－」（長点3つ）
• S：「・・・」（短点3つ）

1906年にドイツ・ベルリンで開催された第1回国際無線電信会議において、ドイツの国内規定で先行採用されていた「・・・－－－・・・」が国際標準として提案され、1908年に正式採択されました。選定の最大の決め手は、「極度のノイズ混じりや悪天候の通信環境でも、他のいかなる通信文と混同せず、即座に遭難と識別できる明瞭さ」でした。文字の区切りを置かずに「・・・－－－・・・」という一連の9要素を一息で打電できるため、送信側の疲労やパニック状態でも誤打電が起きにくいという実用性こそが採択の決定打だったのです。