熱海の名邸・起雲閣の魅力と歴史解剖｜文豪が愛した名建築ガイド

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起雲閣の歩みは、日本の近代経済史および建築史そのものを凝縮したドラマチックな変遷をたどっています。かつて熱海には「岩崎別荘」「住友別荘」「内田別荘（現・起雲閣）」という三大別荘が存在しましたが、当時の壮麗な姿をそのまま留め、一般に内部を公開しているのは起雲閣のみです。

起源は1919年（大正8年）、海運王として財を成した実業家・内田信也が、病弱だった実母の静養のために築いた別荘に始まります。伝統的な木造数寄屋造りの「麒麟」「孔雀」は、京都から宮大工を呼び寄せて建てられた本格的な日本建築です。

その後、1925年（大正14年）に東武鉄道グループの総帥として知られる「鉄道王」根津嘉一郎が取得。根津は大規模な増改築を行い、洋館「玉姫」「玉渓」やサンルーム、名高い「ローマ風風呂」を次々と新設しました。日本庭園を囲むように異なる時代の美意識が配置された空間構成は、まさに近代日本の豪商たちが競い合った美の集大成です。

終戦後の1947年（昭和22年）、起雲閣は名門旅館へと転換。多くの政財界人や文化人に愛され続けましたが、1999年に惜しまれつつ旅館の幕を閉じました。一時は解体の危機に瀕したものの、文化的価値を惜しむ熱海市民の熱心な保存運動が実を結び、熱海市が公有化。丹念な修復を経て、2000年より一般公開がスタートしました。