板倉の雷電神社を徹底解剖！雷除けの総本社と門前なまず料理の真相

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板倉雷電神社を訪れた参拝者が驚くのが、門前通りに漂う香ばしい油の香りと、大きく掲げられた「生祠・なまず料理」の看板です。全国広しといえど、神社参拝と淡水魚であるナマズの食文化がここまで直結している聖地は稀です。

なぜ板倉でなまず料理が定着したのか。その理由は、地理的必然性と民間信仰の2つの側面から説明できます。

第一の理由は、利根川水系の遊水池に囲まれた板倉町の水郷地形です。江戸時代から明治・大正期にかけて、板倉周辺の湿地帯や河川には天然のナマズやウナギ、フナなどの淡水魚が豊富に生息していました。水害と隣り合わせだった低湿地帯において、川魚は貴重かつ滋養強壮に優れたタンパク源として日常的に重宝されてきた背景があります。

第二の理由は、雷電神社と「水・地震・厄除け」の信仰的結びつきです。古来、ナマズは地下深くで暴れて地震を引き起こす怪魚とされる一方、水神の神使としても崇められてきました。雷電神社境内に鎮座する末社「八幡宮・稲荷神社」の社殿裏手には、撫でることで地震を除け、自信（じしん）が湧き出るとされる「なまずさん」の石像が安置されています。

門前の老舗川魚料理店「魚玉」や「小林屋」では、泥抜きを徹底した新鮮なナマズを用いた「なまず天ぷら」や、骨ごとすり身にして揚げた伝統料理「たたき揚げ」が供されています。白身で淡白、クセがなくふっくらとした食感は、鶏のササミとフグの中間とも形容され、参拝の締めくくりに欠かせない滋養強壮の直会（なおらい）として受け継がれています。