スパ・フランコルシャンの真実｜魔の坂オールージュとF1存続の行方

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スパ・フランコルシャンを語る上で、名物コーナーであるオールージュ（Eau Rouge）とその頂上に控えるラディオン（Raidillon）の存在を避けて通ることはできません。ターン2からターン4にかけてドライバーを待ち受けるのは、谷底へと急降下した直後に迎える勾配18%を超える激しい上り坂です。現代のF1マシンは、このブラインドコーナーを時速約300km以上のフルスロットルで駆け抜けます。

下りから上りへ転じる底面でマシンには約4〜5Gもの垂直荷重が加わり、ドライバーは強烈な圧縮力に耐えながら、先が見えない上空の稜線を目がけてステアリングをミリ単位で微調整しなければなりません。かつて元F1ワールドチャンピオンのジャック・ヴィルヌーヴが「オールージュを全開で曲がれるかどうかが、真のレーサーとそれ以外を分ける」と語ったように、このセクションはドライバーの度胸とマシンの空力信頼性を極限まで試す試金石です。

オールージュを完璧なラインで脱出した先には、緩やかに上り続ける超高速区間ケメルストレートが待ち受けます。スリップストリームとDRS（空気抵抗低減システム）の効果が重なり、ストレートエンドのレ・コーム進入では最高速度が時速345〜350km前後に達します。全開区間が長く続くため、エンジンやパワーユニットへの負荷はシーズン屈指の過酷さとなり、オーバーテイクの名所として数々の伝説的バトルを生み出してきました。