助詞「を」は英語で何と言う？直訳できない理由とネイティブ語順の真相

助詞「を」は英語で何と言う？直訳できない理由とネイティブ語順の真相とはどんな影響があるのか? 詳しい意味を簡潔に解説します。

英語において「〜を」に該当する概念を成立させる土台が、いわゆる第3文型SVO解説で語られる文型ルールです。S（主語）＋ V（動詞）＋ O（目的語）という並び順において、動詞の後ろに置かれた名詞（O）こそが動作の直接の対象となります。

例えば、「I read books.」という文を考えてみてください。単語単位で分解すると「I（私）」「read（読む）」「books（本）」しかありません。「〜を」を意味する独立した単語はどこにも存在しないにもかかわらず、私たちはこれを「私は本を読む」と理解します。「read」という動作の直後に「books」が置かれている事実そのものが、読者や聞き手に対して「本が読まれる対象（目的語）である」と示しているからです。

さらに、名詞そのものは語順によって役割を変えますが、代名詞だけは古英語の名残として形を変化させます。ここで極めて重要なのが目的格代名詞の役割です。

主格の「I / he / she / they」が動詞の前に来て「〜が・は」を表すのに対し、動詞の目的語スロットに配置されるときは「me / him / her / them」という目的格に変化します。「I love him.（私は彼を愛している）」における「him」は、動詞の後ろに置かれる位置関係と代名詞の目的格という2重のサインによって、「彼“を”」という確定的な意味を帯びています。