男尊女卑とは？令和の職場と家庭に残る無意識差別の正体を暴く

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男尊女卑（だんそんじょひ）とは、男性を尊重して社会的・家庭的な優位に置き、女性を一段低い存在として軽視・従属させる思想や慣習を指します。封建社会の遺物と捉えられがちですが、その根源を辿ると、日本の社会構造がどのような過程で組み替えられてきたかが見えてきます。

歴史を遡れば、古代の日本には邪馬台国の卑弥呼に代表されるような女性首長が存在し、婚姻形態も通い婚を主とする母系的な要素を強く残していました。明確な上下関係が形成され始めたのは、鎌倉時代以降の武家社会の台頭と、儒教道徳の浸透によるものです。江戸時代には「三従の教え（幼少時は父に従い、嫁しては夫に従い、老いては子に従う）」といった規範が武士階級を中心に定着し、女性の自立や財産権は極端に制限されました。

この武士社会の価値観を全国民に義務付けた決定打が、明治民法における「家父長制（イエ制度）」の法制化です。戸主である父親や夫に絶大な権限を与え、妻を「無能力者」として扱ったこの制度は、1947年の日本国憲法制定および民法改正によって法的には解体されました。しかし、わずか数世代前の制度が残した「家を守る男性」「補助する女性」という力学は、慣習や儀礼、企業の雇用慣行の中に色濃く引き継がれ、今なお無意識の行動規範として機能しています。