江の島サムエルコッキング苑は無料？2026年最新料金と夜間有料化の真相

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江の島サムエル・コッキング苑は単なるレジャー施設ではありません。そのルーツは明治時代初期、英国出身の貿易商サムエル・コッキング氏が、日本人妻の宮館りきと共にこの広大な土地を買収し、1882（明治15）年頃から私財を投じて造成した極東屈指の熱帯植物園にあります。

当時、日本には例を見なかった本格的な温室は、地元の瓦職人や大工たちが試行錯誤を重ねて焼き上げた特注の煉瓦を用い、ボイラー設備と地下貯水池を備えた最先端の暖房構造を誇っていました。しかし1923年の関東大震災によって地上部分は壊滅的な打撃を受け、長らく土中に埋もれていました。

2002年の再整備工事の際、地下に埋もれていた煉瓦造りの遺構が奇跡的にほぼ完全な形で発掘されました。これが現在一般公開されている「サムエル・コッキング 温室遺構」です。藤沢市指定史跡および国の近代化産業遺産に認定されており、地下構造を間近に見学できるスロープ通路からは、西洋の技術と日本の職人技が融合した明治期の高度な土木技術の息吹を肌で感じ取ることができます。所要時間にして15〜20分程度で見学できるため、歴史愛好家ならずとも立ち寄る価値のあるスポットです。