笹子隧道の現在と歴史を追う｜心霊の真相から通行止めの実態まで

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東京と甲府を結ぶ甲州街道において、標高1,050メートルを超える笹子峠は、急峻な峠道と深い霧、冬期の積雪に阻まれる最大の難所でした。明治天皇の巡幸を機に改修が進められたものの、明治から大正にかけての自動車交通の発展に伴い、抜本的な交通インフラの近代化が急務となった経緯があります。

そこで山梨県が威信をかけて建設したのが、現在「旧笹子隧道」と呼ばれる笹子隧道です。1936年（昭和11年）に着工し、1938年（昭和13年）に完成。全長239メートル、幅員3.0メートル、高さ3.4メートルという規模は、当時の山岳道路用トンネルとして画期的なものでした。この開通によって、それまで何時間も要した峠越えが劇的に短縮され、山梨と東京を結ぶ物流の大動脈として機能し始めました。

建築史の観点からも、笹子隧道のポータル（抗口）は極めて高い意匠性を誇ります。坑門にはコンクリートと石材を組み合わせた重厚なアーチ構造が採用され、頂上部の笠石（かさいし）や帯石（おびいし）の端正な造形は、当時の土木技術者の誇りを感じさせます。高度経済成長期の1958年に新笹子トンネル（現・国道20号バイパス）が開通したことで本線の座を譲りましたが、その歴史的価値が認められ、1997年（平成9年）に国の登録有形文化財に登録されました。