喉頭がんの初期症状とは？声のかすれ・違和感の正体と受診の基準

喉頭がんの初期症状とは？声のかすれ・違和感の正体と受診の基準についての真相をご紹介します。

「もしかしたら」と感じた際、速やかに現状を把握するためのセルフチェックリストを以下に示します。

• □ 2週間以上、声のかすれやかすれ声（嗄声）が続いている
• □ 声が低くなった、またはガラガラ声が治らない
• □ 喉の奥に異物感（引っかかるような感覚）がある
• □ 食べ物や飲み物を飲み込むときに引っかかりや痛み（嚥下障害）を覚える
• □ 首の横（頸部）に触れると硬いしこりや腫れがある
• □ 咳をしたときに痰に血が混じることがある
• □ 長年の喫煙習慣がある、または日常的にお酒を多く飲む

上記項目のうち、1つでも該当し、2週間以上改善が見られない場合は、迷わず耳鼻咽喉科を受診してください。内科や呼吸器内科ではなく、喉の深部を専門器具で直接観察できる耳鼻咽喉科（または頭頸部外科）を選ぶことが決定的に重要です。

耳鼻咽喉科で行われる検査は、決して過度な苦痛を伴うものではありません。診察室では、局所麻酔のスプレーを鼻の奥に施した上で、直径数ミリの細く柔軟な電子スコープ（喉頭ファイバースコープ）を鼻から挿入します。検査時間は数分程度で終了し、医師と一緒にモニター画面で声帯の動きや粘膜の赤み、腫瘍の有無をリアルタイムで確認できます。

万が一病変が見つかった場合は、細胞を採取して悪性かどうかを判定する病理生検や、病変の広がり・リンパ節転移の有無を調べるCT・MRI検査、全身への転移を調べるPET検査へと進みます。早期であれば、声を残す放射線治療や口の中から病変を切除する内視鏡手術が選択され、治療後も従前と変わらない社会生活へ復帰できる可能性が十分に保たれます。