マンタとエイの違いを徹底解説！毒針の有無や口の位置で見分ける真相

マンタとエイの違いを徹底解説！毒針の有無や口の位置で見分ける真相を徹底追究! 読者が気になる トピックの裏側を凝縮して配信します。

「マンタ」という呼び名は通称であり、生物学上の分類では軟骨魚綱トビエイ目に属します。分類学の再編が進んだ結果、かつてイトマキエイ属（Manta）とされていた種群は、現在ではイトマキエイ属（Mobula）に統合され、オニイトマキエイ（Mobula birostris）とナンヨウマンタ（Mobula alfredi）の2種が代表格として知られています。

エイの仲間全体は世界で約600種以上確認されており、その多くは海底で暮らす「底生（ベントス）遊泳魚」です。その進化の系統において、海底生活を捨てて外洋の中層から表層を高速かつ効率的に泳ぎ回る道を選んだ特異なグループが、マンタをはじめとするトビエイの仲間です。したがって、「マンタとエイは全く別の魚」ではなく、「エイという広大なグループの中で、遊泳生活に特化・巨大化した頂点種がマンタ」というのが学術的な事実です。