雅子様の若い頃が美しすぎる！外務省時代と愛子さま激似ショットの真相

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ハーバード大学を卒業後、日本へ帰国した雅子さまは、外交官を目指して東京大学法学部第3類（政治コース）に学士入学。翌1986年、最難関国家資格の一つである外交官等採用第一種試験（現在の国家公務員採用総合職試験・外務省専門職相当）に現役で見事合格を果たしました。当時の女性合格者は極めて稀であり、3名のみの女性合格者の1人として大きな注目を集めました。

1987年に外務省へ正式入省すると、研修などを経て花形部署と呼ばれる経済局国際機関第二課、続いて激務で知られる北米局北米第二課へと配属されます。北米第二課は当時、日米間の最大の懸案事項であった「日米構造協議」や「半導体貿易摩擦」の最前線を受け持つ部署であり、連日深夜まで及ぶ激務が常態化していました。

当時の同僚や上司の回想録によると、雅子さまは膨大な英文資料の翻訳・分析を的確にこなし、通訳を介さず直接海外の政府高官と電話会談を行うなど、新人離れした実務能力を発揮していたといいます。1988年からは外務省の研修留学制度により、英国オックスフォード大学ベリオール・カレッジへ留学し、国際関係論を専攻しました。

メディアに捉えられた当時の出勤風景やオフィシャルな会合での写真は、上質なトレンチコートやテーラードジャケットを着こなし、書類カバンを手にして颯爽と歩く姿が印象的です。「自立した女性のロールモデル」「日本のキャリアウーマンの先駆者」として、当時の若い女性層に絶大なインパクトを与えました。