和牛の種類は実は4つだけ！国産牛との違いや最新の格付け基準を徹底解説

和牛の種類は実は4つだけ！国産牛との違いや最新の格付け基準を徹底解説の全貌を分かりやすくまとめてご紹介します。

全国各地には「〇〇牛」と呼ばれる数多くの銘柄牛（ブランド和牛）が存在します。その頂点に君臨するのが、一般に「日本三大和牛」と称される松阪牛、神戸ビーフ（神戸牛）、近江牛（または米沢牛）です。

三大和牛はいずれも黒毛和種であり、そのルーツを辿ると兵庫県の「但馬牛（たじまぎゅう）」の血統に行き着きます。但馬牛は骨が細く肉質がきめ細やかで、良質な脂質を持つことから、全国のブランド和牛の素牛（もとうし）として重宝されてきました。

現在、日本全国には300を超える銘柄牛が存在しますが、それぞれ「指定された肥育地域」「一定以上の肉質等級」「血統要件」などの厳しい基準が定められています。宮崎牛や鹿児島黒牛、仙台牛、飛騨牛など、地域ごとの気候風土と職人の高度な肥育技術によって、独自のブランド価値が確立されています。