立憲政友会とは何だったのか？誕生から崩壊までの真相を徹底解説

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立憲政友会とは、1900年（明治33年）9月に初代内閣総理大臣である伊藤博文を中心に結成された保守政党です。当時の明治政府は、薩摩・長州出身の官僚勢力（藩閥）が実権を握り、政党の影響力を排除しようとする「超然主義」をとっていました。しかし、日清戦争後の予算案可決や政策実現には、帝国議会の衆議院で多数派を握る政党の協力が不可欠になっていたのです。

議会運営の行き詰まりを痛感した伊藤博文は、自由党の旧幹部らを取り込み、自らが総裁となることで政府主導の巨大与党を創設しました。これが立憲政友会の発足です。当初は伊藤の個人的な権威に依存する面もありましたが、旧自由党系の議員と官僚勢力が融合したことで、衆議院で絶対的な議席数を誇る強固な基盤を作り上げました。

政友会の基本理念は、積極財政による国土開発と産業振興でした。鉄道敷設や港湾整備、学校の誘致など、地方の利益に直結する政策を次々と打ち出すことで、地方の地主層や新興資本家から絶大な支持を獲得していきました。