巨人「背番号24」の重みと歴史｜高橋由伸の伝説から後継者の真相

巨人「背番号24」の重みと歴史｜高橋由伸の伝説から後継者の真相にまつわる役立つ知識を分かりやすく発信ます。

読売巨人軍の背番号の変遷を振り返ると、背番号24は時代ごとに異なる個性を放つ選手たちによって受け継がれてきました。球団創創成期から昭和、平成、令和へと続く読売ジャイアンツの背番号24の選手たちを辿ると、単なる一投球手・野手の番号にとどまらない興味深いストーリーが見えてきます。

初期には大投手・別所毅彦氏が一時期着用した記録もあり、その後は俊足好打の外野手や貴重なバイプレイヤーが背負う時期が続きました。昭和の後期から平成初期にかけては、ドラフト上位で期待された即戦力選手や実力派の投手が身につけることもありましたが、この番号の持つイメージを根底から塗り替え、巨人の象徴へと押し上げたのが1997年ドラフト1位で逆指名入団した高橋由伸氏でした。

高橋氏が背負った18年間によって、巨人における24番は「攻守走すべてにおいて超一流のフランチャイズプレイヤーが背負うべき番号」という確固たるステータスを確立したのです。