土用餅とは？鰻に隠れた無病息災の由来と2026年食べる日を徹底解説

土用餅とは？鰻に隠れた無病息災の由来と2026年食べる日を徹底解説に関する気になる情報を徹底的にまとめました。要点を確実におさえることができます。

土用餅とは、夏の土用（立秋前の約18日間）にあたる期間、とりわけ「土用の丑の日」に食される、小豆餡（主にこし餡）で餅を包んだ和菓子の総称です。「土用の丑の日の食べ物」といえば平賀源内の宣伝戦略によって定着した鰻が広く知られていますが、文化史的な深度において、土用餅は鰻に勝るとも劣らない古い歴史を有しています。

古来、季節の変わり目である土用（春・夏・秋・冬の年4回）は、気候の変動によって体調を崩しやすく、疫病や邪気が入り込みやすい危険な節目と見なされてきました。なかでも気温と湿度が急上昇する「夏の土用」は、体力を著しく奪われる過酷な季節です。この時期を無事に乗り越えるため、宮中年中行事や公家の間では、滋養強壮と悪霊退散を兼ねた特別な食事を摂る慣習が形作られました。

かつて人々は「丑の日」にちなみ、「う」の付く食べ物（うどん、瓜、梅干し、鰻など）や、陰陽五行説に基づく「黒い食材」「赤い食材」を取り入れてきました。その文脈のなかで、生命力の象徴である「餅」と、魔除けの力を持つ「小豆」を組み合わせた土用餅は、庶民から貴族まで幅広く支持される夏の必需品となっていったのです。