健診の「視神経乳頭陥凹拡大」は失明予備軍？緑内障の確率と検査費用

健診の「視神経乳頭陥凹拡大」は失明予備軍？緑内障の確率と検査費用について見逃せない 理由を分かりやすく解説いたします。

健診で要精密検査と判定された場合、視神経乳頭陥凹拡大から緑内障と確定診断される確率は約10〜20％といわれています。残りの8割前後は「生まれつきくぼみが大きいだけ（生理的乳頭陥凹拡大）」であり、治療を必要としないケースも多く存在します。

しかし、決して油断はできません。緑内障が恐れられる最大の理由は、初期から中期にかけての自覚症状がほぼ完全にゼロである点にあります。人間の目は両目で互いの視野を補い合い、さらに脳が見えない部分の映像を自動的に補正して合成するため、かなり広範囲の視野欠損が起きるまで「見えづらさ」を感じません。

「自分は眼圧が正常範囲内（10〜21mmHg）だったから大丈夫」と思い込むのも危険です。実は、日本の緑内障患者の7割以上が「正常眼圧緑内障」に分類されます。眼圧が正常値であっても、視神経乳頭の構造がもともと圧力に弱い、あるいは血流障害などの原因によって視神経が傷ついてしまうのです。

日本眼科学会の調査によれば、40歳以上の20人に1人（約5％）が緑内障に罹患していると推定されています。放置して末期まで進行した場合、失明に至る確率は確実に跳ね上がりますが、早期に発見して適切な点眼治療を継続できれば、生涯にわたって実用的な視力を維持できるケースが大半です。