菅田将暉と仮面ライダーWの真実！黒歴史説の真相と桐山漣との絆

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菅田将暉（本名・菅生大将）の俳優人生は、2008年に開催された「第21回ジュノン・スーパーボーイ・コンテスト」でファイナリストに選出されたことから動き出しました。当時、大阪の高校に通う普通の高校1年生だった彼が、現在の所属事務所であるトップコートと契約を結んだ直後、運命の歯車が急速に回転します。

東映のプロデューサー陣や監督陣が参加した『仮面ライダーW』のキャスティングオーディションにおいて、菅田将暉の存在感は異彩を放っていました。東映の公式発表資料や当時の制作スタッフの回顧録によると、メインライターの三条陸氏やプロデューサーの塚田英明氏らは、「脳内に広大なデータベース（地球の本棚）を持ち、人間離れした無機質さと危うい美しさを併せ持つフィリップ」という極めて難解なキャラクターのキャスティングに頭を悩ませていました。そのオーディション会場に現れたのが、まだ垢抜けない少年らしさと、どこか浮世離れした透明感を漂わせる当時16歳の菅田将暉でした。

面接官の前に立った瞬間、満場一致で「彼しかいない」と決まったという逸話は、特撮ファンの間では広く知られています。事務所に所属してわずか数ヶ月、演技経験はおろかカメラの前に立ったことすらない新人が、平成仮面ライダーシリーズ第11作にして記念すべき「二人で一人の仮面ライダー」の主役の座を射止めたのです。決定から間もなく、高校を休学して単身上京することが決まり、彼の激動のキャリアが幕を開けました。