なぜCan Do! Can Go! はJr. 国歌なのか？伝説の名曲と真相

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アルバムの1トラックに過ぎなかった楽曲が、なぜ社会現象にまで拡大したのか。その決定的な起爆剤となったのが、1998年4月15日にテレビ朝日系列で放送を開始したバラエティ番組『8時だJ』でした。

当時、タレントのヒロミ氏と、ジュニアのリーダー的存在であった滝沢秀明氏が司会を務めた同番組は、ゴールデンタイムにジュニア単独の冠番組を据えるというテレビ業界初の挑戦でした。番組のオープニングにおいて、毎週のように数十人から100人を超えるジュニアたちが一糸乱れぬフォーメーションで披露したのが、まさに『Can do! Can go!』だったのです。

当時の特番インタビューやタレントたちの自著で語られている通り、スタジオのフロアは熱気と極限の緊張感に包まれていました。センターに立つ滝沢氏を筆頭に、今井翼氏、渋谷すばる氏、嵐の前身となる櫻井翔氏、二宮和也氏、相葉雅紀氏、松本潤氏、生田斗真氏、山下智久氏といった、後に平成のエンタメ界を牽引する少年たちが、汗を飛び散らせながら全力でステップを踏んでいました。

テレビ画面から溢れ出る圧倒的な生命感と「未完成な少年たちが放つプロ意識」は、同世代のティーンエイジャーを中心に爆発的な熱狂を巻き起こしました。視聴率は深夜枠からゴールデン進出直後から異例の高数値を叩き出し、世は一気に「ジャニーズJr.黄金期」へと突入。お茶の間の記憶に「このイントロ＝黄金期の眩い輝き」という鮮烈な原体験が深く刻み込まれたのです。