ウエンツ瑛士のルーツと英語力｜ハーフの葛藤と英国留学の真相を徹底解剖

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かつてウエンツ瑛士がバラエティ番組に出演する際、定番の笑いとして扱われていたのが「外国人風の見た目なのに英語が一切話せない」というギャップでした。しかし、このギャップは彼にとって決して単なるギャグではなく、少年期から青年期にかけての深刻なアイデンティティの葛藤の源泉でした。

彼が英語を話せなかった理由は、至ってシンプルです。家庭環境において、母親が英語を話せなかったため、父親が流暢な日本語を習得して家庭内の会話をすべて日本語で統一していたからです。日本で生まれ、日本の公立学校に通い、日本語環境で育てば、いくら片親がアメリカ人であっても自然に英語が身につくことはありません。

ところが、4歳でモデルとして芸能界入りし、NHK教育テレビ『天才てれびくん』などで子役として活躍し始めると、社会からの「ハーフ＝英語が堪能」という強固なバイリンガル幻想に直面することになります。

日本テレビ系『ナカイの窓』などのトーク番組で本人が明かした回顧録によると、小学校時代には見知らぬ人から突然英語で話しかけられて戸惑ったり、学校で「ハーフなのに英語が喋れない」とからかわれたりする経験を幾度となく重ねました。当時の日本社会にはびこっていた無意識のルッキズム（外見至上主義）やステレオタイプな差別的視線に晒され、「自分は何者なのか」という違和感を常に抱えていたと吐露しています。