夜中の激痛を防ぐ！足がつる原因と予防に効く食べ物徹底解説

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足がつる現象（有痛性筋痙攣）は、ふくらはぎの腓腹筋（ひふくきん）などにある筋紡錘（きんぼうすい）というセンサーが誤作動を起こし、筋肉が極度に収縮したままロックされてしまう病態です。通常であれば、腱紡錘（けんぼうすい）が「これ以上縮むと危険」とブレーキをかけますが、特定の条件下でこの制御システムが麻痺します。

その引き金となるのが、足がつる原因ミネラル不足です。筋肉の収縮と弛緩は、細胞内外を行き来するカルシウムイオンとマグネシウムイオンのバランスによって1ミリ秒単位で制御されています。カルシウムが筋肉を縮めるアクセルの役目を果たす一方、マグネシウムは筋肉を緩めるブレーキの役目を担っています。体内のマグネシウムが欠乏するとブレーキが効かなくなり、筋肉の暴走収縮が引き起こされます。

さらに、細胞内の浸透圧を保ち神経伝達を助けるカリウムが不足すると、微細な電気信号の乱れが生じます。特に就寝中は、コップ1杯〜2杯分（約200〜500ml）の汗を無意識にかくため、血中および細胞内の電解質濃度が急激に変化します。そこに寝室の冷気による血流低下が重なることで、明け方に突然激痛が走るというメカニズムが成立するのです。