スキズ・フェリックスの真相｜脱落の苦難から世界的アイコンへの軌跡

スキズ・フェリックスの真相｜脱落の苦難から世界的アイコンへの軌跡にまつわる興味深い視点を分かりやすく発信ます。

フェリックスを深く知る上で欠かせないのが、彼のルーツとスキズフェリックス本名にまつわる物語です。2000年9月15日、オーストラリア・シドニーのセブンヒルズで生まれた彼の英語名は「Felix Lee（フェリックス・リー）」。そして、祖父が名付けた韓国名が「イ・ヨンボク（Lee Yong-bok / 李龍馥）」です。古風で親しみやすい響きを持つこの韓国名は、かつて幼少期の彼にとって少なからず照れくさいものでしたが、現在ではメンバーや世界中のファンから最大の愛着を込めて呼ばれるアイデンティティとなっています。

幼少期からテコンドーに打ち込み、多数の大会でメダルを獲得するなど優れた体幹と身体能力を培っていた彼に転機が訪れたのは2016年のことでした。シドニーで買い物をしている最中にJYPエンターテインメントのスカウトを受け、翌2017年2月に単身韓国へと渡り、練習生生活をスタートさせます。

だが、その歩みは決して順風満帆ではありませんでした。2017年秋に放送されたサバイバル番組『Stray Kids』において、彼は第8話で非情にも「脱落」を言い渡されます。当時のプロデューサーであるJ.Y. Park氏が下したフェリックス脱落理由は極めて現実的なものでした。母国語が英語であるフェリックスにとって、短期間で習得した韓国語での高速ラップは発音やイントネーションの面で不自然さが残り、生放送のステージでメッセージを届けるには準備不足であると判断されたのです。

脱落を告げられた夜、リーダーのバンチャンと抱き合い涙を流したシーンは、ファンの間で今も語り継がれる屈指のエモーショナルな瞬間です。しかし、この絶望が彼の火を消すことはありませんでした。仲間たちの強い懇願と、短期間で発音矯正と練習に身を削ったフェリックスの執念が実を結び、最終回で奇跡の復活劇を果たします。弱点とされた韓国語のハンディキャップを、独自の響きを持つリズム感と低音のフックへと昇華させたこの逆転劇こそが、表現者イ・ヨンボクの原点なのです。