蝦夷の森に眠る歴史の真相とは？原生林の生態系とアイヌの謎を徹底解説

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「蝦夷の森」の成り立ちを紐解く上で欠かせないのが、アイヌ文化と自然の共生関係です。アイヌの人々は森を「キムン（山・山奥）」と呼び、動植物や地形そのものに神聖なカムイが宿ると捉えてきました。樹木を伐採する際も必要な分だけを採取し、樹皮を剥ぐ際も木を枯死させない伝統技術（シケレペやオヒョウの樹皮採取）を受け継ぐなど、卓越した持続可能性を実践していた記録が残されています。

明治期以降の北海道開拓史において、原生林は木材資源や農地開墾の対象として大規模に伐採された歴史を持ちます。しかし、険しい山岳部や厳正な保護指定を受けた地域には、今なお太古の姿をとどめる北海道原生林が奇跡的に残存しています。知床や大雪山、阿寒の深林に見られる手つかずの景観は、人間と自然のせめぎ合いをくぐり抜けて生き残った蝦夷地自然遺産としての歴史的重みを湛えています。