名将・関根潤三の真実｜ヤクルト黄金期を創った育成論と二刀流伝説

今注目を集めている 名将・関根潤三の真実｜ヤクルト黄金期を創った育成論と二刀流伝説について、多角的な視点をご紹介しています。

指導者としての関根潤三氏を語る上で、1987年から1989年まで指揮を執ったヤクルトスワローズ監督時代の功績は外せません。当時のヤクルトは万年Bクラスに沈む低迷期にあり、チームの体質改善と世代交代が急務でした。そこで関根監督が打ち出した方針が、将来性豊かな若手の抜擢と徹底した我慢の起用です。

その代表格が、後に「ブンブン丸」の愛称でファンを熱狂させた池山隆寛氏と、主砲として君臨した広澤克実氏でした。三振を恐れずフルスイングを貫く池山氏に対し、周囲の首脳陣からはコンパクトな打撃への修正を求める声も上がっていました。しかし関根監督は「三振してもいいから思い切り振ってこい」と背中を押し続け、不動のレギュラーへと育て上げました。

さらに、関根体制の最終年となった1989年のドラフト会議では、社会人屈指の捕手であった古田敦也氏を2位で指名。当時の球界では「メガネをかけた捕手は大成しない」という根強い偏見がありましたが、スカウト陣の眼力と関根監督らの決断がヤクルトの未来を決定づけました。翌1990年に就任した野村克也監督が「関根さんから素晴らしい素材の揃ったチームを引き継いだ」と敬意を表した通り、90年代ヤクルト黄金期（日本一4回）の土台は、関根監督の先見的な育成によって作られたものです。