「言の葉」本当の意味と言葉との違い｜古今和歌集の語源から徹底解説

「言の葉」本当の意味と言葉との違い｜古今和歌集の語源から徹底解説に関する専門家の意見を詳しく解説いたします。

「ことのは（言の葉）」という表現の原点は、平安時代初期の延喜5年（905年）に醍醐天皇の勅命によって編纂された勅撰和歌集『古今和歌集』の冒頭、「仮名序（かなじょ）」に記されています。

撰者の一人である紀貫之は、その冒頭で和歌の本質について次のような不朽の名文を残しました。

「やまとうたは、人の心を種として、よろづの言の葉とぞなれりける」
（和歌とは、人の心を種子として、そこから芽生えて生い茂った無数の言葉の葉なのである）

ここで使われた「万（よろず）の言の葉」という表現こそが、現代に続く「言の葉」の決定的な語源です。紀貫之は、人間の内側から湧き出る喜怒哀楽の感情や感動を「種」に例え、それが外へ向かって伸びやかに茂る姿を「葉」に例えました。古来、日本語において「こと（事／言）」は事象と発話が一体化したものとして捉えられていましたが、そこに植物の生命力を重ね合わせることで、言葉にみずみずしい情趣を与えたのです。

つまり、「言の葉」とは単に口から発せられる音や文字情報ではなく、「心という土壌から育まれた生命力のある表現」を意味していました。